Esta norma se refiere fundamentalmente a los requisitos de la subcapa de control de acceso al medio, pero se definen también algunas funciones del nivel físico. El soporte físico que se empezó a utilizar fue el par trenzado apantallado, el cual se usaba sobre una topología en anillo. Las estaciones se conectan a unidades llamadas MAUs (Multiple Acces Unit). Estas se conectaban en serie entre ellas y conectando la primera y la última,se formaba un bucle cerrado o anillo.

La más conocida de las redes Token Ring propietarias es la de IBM, cuyas normas difieren ligeramente de la 802.5, pero normalmente son compatibles. En realidad la mayoría de los suministradores actuales fabrican sus productos según las normas de IBM. El protocolo de control de acceso al medio es el paso de testigo en anillo o Token Passing (ANS 85). El funcionamiento de este protocolo es el siguiente :

 

Cuando no hay tráfico en el anillo, circula de forma indefinida un testigo de tres octetos, cuando una estación desea transmitir debe tomar el testigo y, con los dos primeros Bytes del testigo, crea la secuencia de inicio de trama. La estación , entonces, manda el resto de la trama normal de datos a la estación de destino. Bajo condiciones normales el primer bit de la trama irá alrededor del anillo y regresará al extremo que transmite, antes que se haya transmitido la trama completa. En consecuencia la estación transmisora deberá vaciar el contenido del anillo mientras está transmitiendo, ya que esta función no la realiza la estación destino. El mecanismo de direccionamiento es similar al de Ethernet, cada estación va a piseer una dirección MAC , implementada en el hardware del, interfaz de red. Una estación puede mantener el testigo durante el tiempo de retención del testigo, que es de 10 ms. Después de haberse transmitido todas las tramas que estaban pendientes, o bien que la transmisión de otra trama llegara a exceder el tiempo de retención del testigo, la estación se encargara de regenerar la trama del testigo de tres octetos y la volverá a colocar sobre el anillo.Token Ring también establece un mecanismo de prioridades. Algunos problemas que pueden surgir con este protocolo, donde se puede ver que no existen colisiones , son:

 

 

 

 

Las placas Token Ring se encuentran disponibles en versiones de 4 y 16 Mbps. La versión más rápida tiene una longitud de trama incrementada que requiere un menor número de transmisiones para la misma cantidad de datos. En este tipo de redes son comunes el cable de par de trenzado sin apantallar UTP y las MAU con 16 puertos. Estos hubs se ramifican desde una MAU de ocho puertos y permiten la conexión de dos o más estaciones en una agrupación. Las especificaciones Token Ring de IBM permiten usar los siguientes tipos de cable: 

 

 

 

Aunque el tipo 1 es el más común , el tipo 3 se esta convirtiendo en el más popular. El tipo 3 no se puede usar con placas Token Ring a 16Mbps .

Adaptadores Token Ring: Las placas Token Ring están disponibles e n modelos de 4 Mbps y 16 Mbps . Sí se usa una placa de 16 Mbps en una red de 4 Mbps , tendrá que operar la red a 4 Mbps.  

Unidades de Acceso Multiestación: Una unidad de acceso multiestación (MAU) conecta hasrta 8 estaciones usando cables adaptadores de red. Internamente la topología es un anillo . 

Cables adaptadores Token Ring: El cable adaptador Token Ring de IBM tiene en un extremo un conector de 9 patillas para su conexión a la placa de interfaz de red. Y en el otro extremo un conector especial tipo A que los conecta con el MAU. Los cables adaptadores solo tienen 8 pines (Aproximadamente 3 metros), pero se pueden utilizar cables alargadores para prolongarlos. 

Cables Prolongadores: Los cables prolongadores extienden la distancia que puede haber entre una estación de trabajo y un dispositivo MAU , o conectan entre sí dos MAU. Deben ser del tipo 6 y pueden tener hasta 150 pies, que es aproximadamente 50 metros. 

Conectores: El cable tipo 1 usa los conectores de datos tipo A del sistema de cableado de IBM . 

Filtro del Medio: Cuando se usa el cable de par trenzado telefónico tipo 3, se requiere un filtro del medio en la estación de trabajo. Este adapta los conectores del cable y reduce el ruido en la línea. 

Panel de Conexión :Un panel de conexión es útil para organizar el, cableado entre el MAU y la regleta de conexiones telefónicas, como se ve en la figura: 

 

 

 

 

Para establecer la conexión entre el panel de conexión y la regleta se usa un conector telefónico estándar. Otro método puede ser conectar la MAU directamente al bloque de conexiones.

 

El número máximo de estaciones en un anillo es de 260 para cable apantallado y de 72 para cable de par trenzado telefónico sin apantallar . La distancia máxima desde la estación a la MAU con cable tipo 1 es de 101 metros, suponiendo que el cable es un segmento continuo. Sí los segmentos de cable están unidos usando cable alargador , la distancia máxima de la estación a la MAU es de 45 metros (150 pies).

 

La siguiente figura muestra una red Token Ring.

 

 

 

El cuadrado rojo se entiende por el Token.